El mercado brasileño de alimentos y bebidas viene pasando por profundos cambios en los últimos años. La exigencia del consumidor por etiquetas más transparentes, que traigan claridad en las informaciones nutricionales y en la lista de ingredientes, y la preocupación con la salud y la seguridad por parte de los órganos reguladores, está transformando el etiquetado de los productos empaquetados.

En 2022, fueron implementadas las nuevas reglas de etiquetado nutricional y etiquetado frontal. "El mercado brasileño de alimentos pasó por un momento bastante relevante. Fue la primera vez que aspectos como legibilidad – incluyendo color, tipo de letra y posicionamiento de las informaciones –, ganaron protagonismo regulatorio, lo que exigió un gran esfuerzo de adaptación por parte de toda la cadena", cuenta Alexandre Novachi, director de Asuntos Regulatorios y Científicos en la Asociación Brasileña de la Industria de Alimentos (ABIA).

Ahora, el escenario gana una nueva etapa. Conforme explica el especialista, además de las exigencias ya conocidas para el etiquetado nutricional, surgen nuevas directrices orientadas también al etiquetado general, como denominación de productos y lista de ingredientes, y esta vez, los criterios serán armonizados en el ámbito del Mercosur.

El Análisis de Impacto Regulatorio (AIR) es un método sistemático usado por autoridades reguladoras para examinar los efectos potenciales de nuevas reglas o cambios en normas vigentes. Su propósito es asegurar que las decisiones regulatorias se basen en datos concretos y consideren impactos económicos, sociales y ambientales de manera transparente.

El procedimiento inicia con la identificación del problema regulatorio, comprendiendo sus causas, consecuencias y quién será afectado, considerando el contexto histórico, económico y social. En seguida, el AIR examina diferentes alternativas de solución, evaluando beneficios, costos e impactos de cada una, tanto inmediatos como de largo plazo.

Ese proceso ofrece informaciones detalladas que auxilian a los decisores a seleccionar la mejor opción regulatoria, analizando riesgos, viabilidad de implementación y sustentabilidad. Las elecciones son justificadas con base en las evidencias recolectadas, promoviendo transparencia y responsabilidad.

El AIR mejora la calidad de las decisiones, torna el proceso regulatorio más transparente, evita reglas innecesarias o complejas e incentiva la participación de diversos grupos en el debate, tornando las decisiones más inclusivas.

En síntesis, el AIR es un procedimiento que, partiendo de la definición de un problema regulatorio, realiza una evaluación previa a la creación de normas, proporcionando informaciones sobre sus probables efectos para verificar la razonabilidad del impacto y apoyar la toma de decisión de forma fundamentada, transparente y eficaz.

Entre las estrategias de soporte a las empresas en esa fase transitoria, está la herramienta de análisis de impacto regulatorio (AIR). La aplicación de la tecnología visa evaluar los impactos potenciales de nuevas regulaciones o modificaciones en normas existentes. El objetivo es garantizar que las decisiones regulatorias sean fundamentadas en datos y evidencias concretas, y que las consecuencias económicas, sociales y ambientales sean evaluadas de manera transparente y eficaz.

"El AIR es la herramienta más eficiente para subsidiar la toma de decisión en un proceso regulatorio. Se trata de un abordaje estructurado que busca comprender, de forma abarcadora, el problema a ser enfrentado, evaluar las posibles alternativas y proponer soluciones. Además, ese proceso no se encierra en la toma de decisión, pues se extiende al monitoreo y a la evaluación de los resultados por medio del Análisis de Resultado Regulatorio (ARR), posibilitando ajustes continuos y el perfeccionamiento de la regulación a lo largo del tiempo", esclarece Novachi.

Entre los beneficios de la herramienta, el director de ABIA destaca:

• Participación de los diferentes actores involucrados e impactados a lo largo de la cadena, lo que promueve un proceso más transparente e inclusivo;
• Una discusión más amplia y calificada, basada en el levantamiento de referencias, experiencias y datos que fundamenten la toma de decisión.

Por otro lado, uno de los principales desafíos para la aplicación efectiva del AIR en Brasil está en la disponibilidad y en la calidad de los datos. "El país aún enfrenta lagunas importantes, especialmente en informaciones sobre patrones de ingesta alimentar, indicadores de salud pública y otros datos esenciales para análisis más robustos", afirma Novachi.

Los métodos adoptados visan la participación de empresas, entidades sectoriales, academia y sociedad civil en la definición de los criterios de legibilidad del etiquetado. Alexandre resalta que, aunque sea de competencia de la Anvisa establecer las reglas de etiquetado de alimentos en Brasil, son las empresas que irán a implementarlas y los consumidores que irán a utilizarlas en el día a día.

"Esa escucha calificada permite evaluar la viabilidad práctica de las exigencias, anticipar desafíos y perfeccionar los criterios de forma que sean efectivos y aplicables. Además, contribuye para que la regulación cumpla, de hecho, su propósito de informar y proteger al consumidor", defiende Novachi.

Así, el diálogo entre regulador y sociedad es un elemento clave para garantizar reglas más equilibradas, aplicables y alineadas a la realidad del mercado y a las necesidades de los consumidores.

Además de los actores centrales de la cadena alimenticia, existen otros orbitantes fundamentales para el éxito del etiquetado. Entre ellos, Novachi destaca:

• Agencias de publicidad: responsables por traducir las exigencias regulatorias en comunicación clara, atractiva y alineada a la estrategia de las marcas.
• Fabricantes de empaques: garantizan que esas informaciones sean correctamente incorporadas al diseño y viabilizadas del punto de vista técnico y productivo.
• Fabricantes de rótulos y etiquetas: tienen el papel crucial de asegurar que todos los elementos cumplan los criterios de legibilidad, respetando los parámetros regulados en la norma.

"Se trata de una cadena altamente interdependiente, en que cada eslabón desempeña un papel esencial. O sea, no hay participación secundaria. La efectividad del etiquetado depende de la integración y del alineamiento entre todos esos agentes, desde la concepción hasta la entrega final al consumidor", finaliza el ejecutivo de ABIA.

Durante el Congreso Fispal Tec, principal atracción de la Fispal Tecnologia, Alexandre Novachi medió el panel "Actualizaciones en Etiquetado General y Nutricional y el Impacto en la Cadena de Suministros", con participación de Luciana Pellegrino, presidenta de ABRE y WPO, y Liza Bevilaqua, gerente sénior de Asuntos Científicos y Regulatorios de Nestlé Brasil.