Descubra las técnicas deinsensibilización de aves más eficientes para pequeños y medianos frigoríficos; conozca los métodos, requisitos y buenas prácticas en ese proceso.
El sector de avicultura sigue en constante crecimiento en Brasil. Desde 2004, somos líderes en la exportación mundial de carne de pollo, dominando el 35% de este mercado. Sólo en 2022 se produjeron 14,3 toneladas de carne, y cerca de un tercio de eso se exportó a más de 150 países alrededor del mundo, generando un ingreso de más de 7 mil millones de dólares.
La Agencia Brasileña de Promoción de Exportaciones e Inversiones (ApexBrasil) atribuye la alta demanda internacional por la carne de aves brasileñas a los cuidados sanitarios e iniciativas sostenibles practicadas por los productores. A final de cuentas, es eso lo que garantiza la calidad del producto que el mercado global busca.
Ante este escenario, es importante estar atento a todas las etapas del proceso de comercialización de la carne, desde la creación de las aves hasta la llegada del producto en los estantes. En este artículo vamos a abordar el momento del sacrificio, en especial una etapa crucial de ese procedimiento, que es la insensibilización de aves.
¿Qué es insensibilización de aves?
La insensibilización de aves es un proceso que sucede durante el sacrificio de los animales, que busca reducir la sensibilidad de la ave al estrés y al dolor. El procedimiento es importante no apenas por cuestiones éticas y de bienestar animal, pero también es una medida económica, que reduce pérdidas y ayuda a garantizar la calidad de la carne.
Para Josiane Busatta, gerente de bienestar animal de BRF, que participó del Foro ESG el segundo día de la Arena de Contenido TecnoCarne, invertir en bienestar animal genera ganancia para los frigoríficos.
“Genera ganancia sí, porque usted consigue entregar un producto de calidad, evita una enormidad de pérdidas, tanto económicas como ambientales. Siempre que llega al frigorífico un animal que se lastimó y que se tiene que condenar, usted está generando un impacto negativo”, afirma.
Técnicas de insensibilización de aves
Para garantizar la insensibilización de las aves en el momento del sacrificio, hay distintas técnicas que se pueden usar en los frigoríficos. La elección de la técnica depende de varios factores y debe pasar por una evaluación profunda, considerando aspectos como:
Bienestar animal;
Sostenibilidad de la producción;
Envergadura del frigorífico y posibilidad de inversión;
Calidad del producto final;
Legislación y normativas del lugar de producción;
A que mercado se destina el producto.
Los métodos de insensibilización animal normalmente se definen por legislaciones y organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de Salud Animal (OIE). Entre los mecanismos más utilizados en el sacrificio de aves están la cuba de inmersión, atmósfera modificada y los dispositivos de dardo cautivo.
Insensibilización de aves utilizando cuba de inmersión
Esa técnica abarca la sumersión de las aves vivas en agua eléctricamente cargada, generalmente de bajo voltaje. La electricidad inducida por el agua causa un efecto de inconsciencia temporal en los animales, haciendo con que queden insensibles al dolor durante el sacrificio subsecuente. Ese es el método de insensibilización de aves más común en Brasil.
“Por tratarse de un método de insensibilización eléctrico, sucede por el aturdimiento eléctrico induciendo, como si fuera una epilepsia generalizada por medio de estímulo eléctrico en el cerebro”, explica Fabiana Ferreira, Profesora Adjunta de Avicultura de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), al Portal Food Connection.
En comparación con otros abordajes, ese procedimiento vía cuba de inmersión trae diversas ventajas para el frigorífico: suele tener un costo más bajo de adquisición, ocupa menos espacio, permite que varias aves se insensibilicen al mismo tiempo y es considerada más segura para los trabajadores.
A pesar de eso, hay controversias con relación a su eficacia, lo que causa preocupaciones éticas y consecuencias negativas para la calidad del producto final.
Insensibilización de aves por atmosfera modificada
Ese proceso de insensibilización utiliza gases en alta concentración para aturdir, anestesiar y llevar a las aves a la muerte. Normalmente se utilizan los gases argón, dióxido de carbono o nitrógeno.
Si, comparado a la cuba de inmersión, la insensibilización por medio de gases suele ser más eficaz en garantizar el bienestar animal y la calidad de la carne. Eso es porque las aves no precisan pasar por el estrés de, aun conscientes, colgarse de cabeza para abajo y sumergirse en agua, lo que acaba reduciendo los hematomas en la carcasa.
Aunque sea más eficiente, ese es un método poco utilizado en Brasil, principalmente porque suele tener un costo más alto que la cuba de inmersión.
Además, la insensibilización por medio de gases trae consigo algunos dilemas religiosos: de acuerdo con los preceptos del islamismo, el ave se precisa sangrar aun viva. El uso de gases suele llevar a los animales a la muerte, haciendo con que se cuelguen y sangren ya muertas. Es decir, optar por ese método puede significar una pérdida de mercado consumidor, en especial si usted desea exportar a países mayoritariamente islámicos.
Insensibilización de aves por pistola de dardo cautivo
Ese es un método ya muy utilizado en Europa, principalmente para insensibilizar bovinos y ovinos. En esta técnica, la insensibilización del animal se hace con una pistola, pero normalmente el tiro no penetra la cabeza del animal. Envés de eso, causa una explosión de aire comprimido que genera daño cerebral en el ave, dejándola inconsciente.
La insensibilización por dardo cautivo en aves aun es poco utilizada. Algunos estudios muestran que la pistola precisa estar posicionada de forma muy precisa para causar el aturdimiento del animal, de lo contrario, la insensibilización es ineficaz. Actualmente, ese método está más indicado para el sacrificio emergencial de algunas aves, en especial pavos.
Requisitos legales para la insensibilización de aves
Existen legislaciones específicas en Brasil que reglamentan el sacrificio humanitario de los animales. La primera de ellas es la Instrucción Normativa nº 3, del año 2000, que busca estandarizar los métodos de insensibilización para el sacrificio humanitario en el país. El texto establece requisitos mínimos para la protección de los animales antes, durante y después del sacrificio, a fin de evitar que pasen por dolor y sufrimiento.
Sea cual sea el método de insensibilización de aves practicado por el frigorífico, es de extrema importancia conocer el texto de la Instrucción Normativa nº 3, especialmente el punto 5, en que se abordan las técnicas del procedimiento y sus reglamentos específicos.
Otra reglamentación importante es el llamado Reglamento de Inspección Industrial y Sanitaria de Productos de Origen Animal (RIISPOA). De acuerdo con el documento, los frigoríficos están obligados a adoptar técnicas de bienestar animal, evitando malos tratos y buscando siempre la protección de los animales, desde su llegada a la propiedad hasta el momento del sacrificio.
El no cumplimiento de los preceptos de bienestar animal pueden generar advertencia, multa y hasta la suspensión de las actividades del establecimiento.
En julio de 2021, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa) actualizó el Decreto Nº 365/21, que entró en vigor el 1º de agosto de 2023. Por medio de este
documento, se definen los procedimientos humanitarios para el manejo presacrificio y sacrificio de animales destinados al comercio, así como los criterios necesarios para el cumplimiento de esas directrices.
El decreto aborda puntos importantes, como la infraestructura, el manejo presacrificio y las prácticas humanitarias obligatorias durante el procedimiento. De acuerdo con Roberto Roça, médico veterinario, profesor de Unesp de Botucatu, el decreto apenas uniformiza prácticas que ya se utilizaban ampliamente en Brasil. Para él, la actualización de la legislación es positiva y debe traer retorno financiero a los frigoríficos.
“Toda inversión en bienestar animal tiene retorno para los frigoríficos, principalmente en la reducción de las contusiones de las carcasas, reducción drástica de carne DFD (dark, firm, dry), con pH alto y de baja calidad”, dijo el especialista.
